THÁNH PHANXICÔ ASSISI
(1182-1226) – ĐẤNG SÁNG LẬP
DÒNG ANH EM HÈN MỌN
Thánh Phanxicô chào đời
vào khoảng cuối năm 1182, tại thành Assisi, ở phía bắc thủ đô Rôma. Cha là ông
Phêrô Bênađônê, một thương gia chuyên nghề bán len dạ; mẹ là bà Pica, một phụ nữ
hiền đức hiếm có.
Cậu Phanxicô rất hào hoa,
lại được gia đình giàu có nuông chiều, nên mặc sức ăn chơi phung phí. Mộng công
danh thôi thúc, Phanxicô theo bá tước Gôthiê đơ Briên-nơ đi chinh phục vùng
Apulia, gần thành Assisi. Nhưng ý Chúa nhiệm mầu đã khiến Phanxicô đau nặng và
bắt buộc phải trở về quê hương.
Lần này, tuy vẫn ăn chơi
như trước, nhưng Phanxicô cảm thấy những thú vui xưa kia dần dần mất hết ý
nghĩa. Thế rồi Phanxicô đi tìm lý tưởng cao đẹp hơn. Một hôm, lúc đang cầu nguyện
trong nguyện đường Đamianô nhỏ bé, Phanxicô nghe tiếng Chúa phán ra từ cây
Thánh Giá: “Phanxicô, con hãy đi sửa lại ngôi đền thờ của ta đang đổ nát
!”Phanxicô hiểu câu nói này cách nông cạn, nên tình nguyện đi xin từng viên đá
đem về sửa lại ba ngôi nguyện đường cạnh Assisi. Phanxicô chưa hiểu rằng, ngôi
đền thờ mà Chúa muốn nói chính là Hội Thánh.
Ngày 24.2.1208, đang buổi
lễ, Phanxicô nghe được đoạn Phúc Âm : “Các con hãy đi rao giảng Tin Mừng... Các
con đừng mang theo tiền bạc, bao gậy...” (Mt 10,10). Phanxicô nhận ra tiếng gọi
của Chúa, từ đó quyết tâm triệt để sống khó nghèo và theo Chúa trên con đường
Thập Tự. Phanxicô vừa đi rao giảng Tin Mừng vừa khất thực.
Với tình yêu sự khó
nghèo, Phanxicô yêu thương những người nghèo, những bệnh nhân mà ngài nhìn thấy
Chúa Giêsu ở nơi họ. Ngài chỉ muốn giống Chúa Giêsu cách trọn vẹn trong khó
nghèo, trong tình yêu, trong sự giảng dạy và trong đau khổ. Thánh Phanxicô đã sống
khó nghèo tuyệt đối. Ngài muốn bắt chước Chúa, muốn noi gương đức Mẹ để sống cuộc
đời khó nghèo. Ngài đã kéo mọi người, kéo mọi vật, mọi thụ tạo lại gần Thiên
Chúa. Ngài đã gọi nhân đức nghèo là “Bà Chúa nghèo”, Ngài đã gọi Mặt Trời là
Anh Mặt Trời, Mặt Trăng là chị Mặt Trăng, thần chết là “Bạn Chết” vv…Ngài muốn
nói lên một thực tế là tất cả đều do Tình Yêu của Thiên Chúa. Trong Đức Kitô, mọi
sự, mọi vật, mọi loài, kể cả con người đều hòa quyện nơi Tình Yêu của Chúa và
như thế, tất cả đều trở nên bài ca tình yêu muôn thuở, cảm tạ tri ân Thiên Chúa
Ba Ngôi.
Năm 1224, Phanxicô rút
lui về ẩn mình tại núi Laverna. Nơi đây, ngài được Chúa in 5 dấu thánh của Người
trên chân tay và cạnh sườn. Phanxicô đã sống một cuộc tử đạo này trong hai năm
trời các vết thương luôn rỉ máu, cộng với nỗi đau khổ do một số anh em sống xa
lý tưởng ban đầu gây ra. Trong nỗi cô đơn và đau khổ do bệnh hoạn, ngài chỉ muốn
hoàn tất ý định của Thiên Chúa cho đến khi “Bạn Chết” của ngài đến kết thúc cuộc
đời vào ngày 3.10.1226. Đức Giáo Hoàng Grêgôriô IX đã phong ngài lên bậc hiển
thánh vào ngày 16.7.1228.